很多铲屎官都会发现一个有趣的现象：当手指轻轻挠猫咪的脸颊、下巴、腮帮两侧时，不少猫咪会眯起双眼，微微抬高脑袋，耳朵放松向后，甚至发出舒服的呼噜声，主动把脸蛋往你的手上蹭，一副十分陶醉的模样。但如果去摸猫咪的肚子、尾巴根部，很多猫咪就会躲闪、抗拒，甚至出现甩头、试图咬手的行为。同样是触碰，为什么猫咪格外偏爱被挠脸蛋？这并不是单纯觉得 “舒服”，背后藏着猫咪与生俱来的本能、气味标记与社交情感。
猫咪的脸颊两侧、腮部、下巴、嘴角位置，分布着大量气味腺，也叫信息素腺体。这些腺体可以分泌专属的气味信息，对猫咪而言，气味就是它们的语言。在野外以及家庭环境中，猫咪会通过蹭物体、蹭同伴、蹭主人，把自己独有的气味留在对方身上，代表 “这是属于我的，是安全的伙伴”。
当我们用手挠猫咪脸蛋的时候，相当于在刺激这些气味腺体。被挠的过程中，猫咪会不自觉把脸部腺体贴向你的手，相当于完成一次气味交换。在猫咪的认知里，这是一种高级别的接纳与社交行为。只有在猫咪充分信任你的前提下，才愿意把脆弱的头部、脸部交由你触碰。如果猫咪内心警惕、缺乏安全感，它会躲开脸部接触，不会允许你触碰腮帮与下巴。
追溯到猫咪幼年时期，幼猫和猫妈妈的相处模式，也刻下了深刻的行为记忆。母猫会不断舔舐幼猫的脸颊、额头、下巴，帮助小猫清理毛发，同时传递安抚的信息，这是母爱的表达。兄弟姐妹之间，也会互相舔脸、蹭脸，用来巩固族群之间的亲密关系。 这种童年的美好记忆会一直保留下来。长大之后，当人类用手轻柔挠它的脸蛋，这种触感和母猫舔舐的感受高度相似，会唤醒猫咪幼年被照顾、被呵护的记忆，带来很强的安抚感与安全感，所以猫咪会表现出十分享受的状态。
虽然绝大多数猫咪喜欢被挠脸蛋，但并不代表可以毫无节制地抚摸。每只猫咪的耐受度各不相同。有些猫咪只喜欢下巴，不喜欢触碰脸颊；有的猫咪接受轻挠，却讨厌用力揉搓。当猫咪出现耳朵向后贴紧头部、尾巴快速小幅度甩动、身体肌肉紧绷、瞳孔骤然放大，就代表已经到达它的耐受临界点，需要立刻停止抚摸，如果继续，很有可能出现扭头咬手、挥爪防御的行为，也就是常说的 “猫咪抚摸性攻击”。
想要正确撸猫，也有简单的小技巧。优先选择腮帮两侧、下巴、额头这些猫咪友好区域，动作轻柔缓慢，用指腹轻轻挠，不要用指甲抓挠皮肤。观察猫咪反馈，如果它主动把脸凑过来，就可以继续；一旦出现躲闪，及时收手。不要强行按住猫咪头部去撸脸，强迫的触碰，只会消解猫咪的信任。
值得一提，猫咪喜欢被挠脸蛋，也是判断人猫关系的小信号。如果猫咪主动过来拿脸蹭你的手、腿，就是在主动邀请你抚摸，代表它信任你、想要和你建立联结。反之，如果猫咪一直躲开脸部接触，不要强求，可以多通过喂食、玩耍慢慢建立信任，再尝试互动。
撸猫这件事，从来不是人类单方面的玩乐，而是人和猫咪之间双向的沟通。猫咪享受挠脸蛋，是本能，是回忆，也是它向你释放信任的信号。读懂这份行为背后的语言，尊重猫咪的边界，我们才能收获更加融洽的陪伴。